Crece el temor a una invasión 'alienígena' de la Antártida

NO DESDE EL ESPACIO, SINO CON LOS TURISTAS

Los científicos temen una invasión alienígena en el biológicamente prístino continente helado de la Antártida, no desde el espacio exterior, sino aprovechando los bolsillos y efectos personales de los turistas.

   Las semillas y plantas traídas accidentalmente a la Antártida por turistas y científicos podrían introducir especies de plantas forasteras que podrían amenazar la supervivencia de la flora autóctona en el delicado ecosistema.

   Las plantas invasoras están entre las amenazas más significativas para la conservación de la Antártida, especialmente en un momento en el que el cambio climático calienta el continente helado, según un informe publicado el martes en el Proceedings of the National Academy of Sciences Journal.

   Más de 33.000 turistas y 7.000 científicos visitan la Antártida cada año en barco y avión, y una encuesta a los visitantes durante dos meses halló que muchos de ellos llevan semillas recogidas de otros países que habían visitado.

   El estudio rastreó los bolsillos, pantalones, puños de las camisas, zapatos y el equipaje de los visitantes, y utilizaron pinzas para extraer semillas ocultas accidentalmente. De media cada persona examinada tenía 9,5 semillas en la ropa y en el equipaje.

APARECEN PLANTAS ORIUNDAS DE ISLANDIA

   "Las personas que más tenían portaban gran cantidad de semillas. Realmente ellos eran la amenaza más importante", afirmó Dana Bergstrom, de la División Antártica Australiana.

   Entre las especies extranjeras encontradas estaban la amapola de Islandia y la gramínea 'festuca arundinacea', todas procedentes de climas fríos y capaces de crecer en la Antártida.

   La península Antártida, donde viajan la mayoría de los turistas, es ahora considerada un "punto caliente" en el continente helado y el relativamente cálido clima hace más fácil la propagación de las semillas. "La península se está calentado a una de las tasas más altas del planeta", afirmó Bergstrom.

   El estudio, la primera evaluación de las especies invasoras en la Antártida, encuestó a unos 1.000 pasajeros durante 2007 y 2008, primer año del Año Polar Internacional, un acuerdo internacional para investigar las regiones polares. Han tardado casi tres años en identificar las especies de semillas y sus efectos sobre el continente helado.

Fuente: europapress.es

Los perezosos de Costa Rica triunfan en internet

Un vídeo que muestra la ternura y el insólito aspecto de estos animales recibe 160.000 visitas diarias en YouTube

Unos pocos segundos del vídeo que encabeza estas líneas son suficientes para echar una sonrisa. Los perezosos del refugio Aviarios del Caribe, deCosta Rica, protagonistas de un documental que la británica Lucy Cooke ha dirigido para la cadena Animal Planet se han convertido en la nueva sensación de internet por su ternura y su curioso aspecto.

El vídeo de estos animales que está en el portal de Youtube recibe cerca de 160.000 visitas diarias e incluso algunos famosos lo han difundido en las redes sociales, según informa la BBC.

Estos animales endémicos habitan las selvas húmedas de Centro y Sudamérica. Se alimentan de brotes y hojas de árboles, aunque también pueden comer insectos o pequeños animales. Completamente adaptados a la vida arborícola, hacen honor a su nombre desplazándose muy lentamente entre las ramas. Caminan con mucha dificultad sobre el suelo y pasan la mayor parte de su tiempo haciendo la digestión, que es extremadamente lenta.

Descubren un paraíso con 46 nuevas especies en Surinam

Una rana «Cowboy» y un pez acorazado con espinas, entre los animales desconocidos para la ciencia

Una expedición científica realizada en uno de los últimos bosques tropicales prístinos del mundo, en el sudoeste de Surinam, ha revelado la existencia de 46 especies que pueden ser desconocidas para la ciencia. El hallazgo, realizado por investigadores de la organizaciónConservation International (CI), incluye especies fascinantes por su curioso aspecto, como una rana «Cow-boy», un pez acorazado con espinas o un saltamontes que emplea «armas químicas» para defenderse de sus depredadores

La rana «Cow-boy

El estudio fue realizado en tres sitios remotos a lo largo de los ríos Kutari y Sipaliwini, cerca del pueblo de Kwamalasumutu, de agosto a septiembre de 2010, en un esfuerzo por documentar la biodiversidad de esta región poco conocida y contribuir a su desarrollo sostenible. La investigación fue llevada a cabo por un equipo de colaboración de 53 científicos e indígenas del pueblo Trio, que documentaron la diversidad y estado de las plantas, peces, reptiles y anfibios, aves, pequeños mamíferos, mamíferos de gran tamaño, hormigas, saltamontes, libélulas y caballitos del diablo, escarabajos acuáticos y escarabajos peloteros.

«Nuestro equipo tuvo el privilegio de explorar una de las últimas áreas inexploradas el mundo. Como científico, es emocionante estudiar estos bosques remotos donde un sinnúmero de nuevas descubrimientos esperan, sobre todo porque creemos que la protección de los paisajes mientras permanezcan vírgenes ofrece quizás la mejor oportunidad para mantener la biodiversidad de importancia mundial y de los ecosistemas para las generaciones venideras».

Entre sus descubrimientos más impactantes, los científicos informan de nuevas especies, que incluyen ranas, peces y docenas de nuevos insectos como los escarabajos acuáticos, libélulas, saltamontes.

Pseudacanthicus sp

Entre las nuevas especies se encuentra la rana «Cow-boy» (Hypsiboas sp.), que tiene franjas blancas a lo largo de las patas y un espolón en el «talón». Fue descubierta bajo una pequeña rama durante un estudio nocturno en una zona pantanosa del río Koetari. También apareció un pleco (Pseudacanthicus sp.), un pez gato cuya armadura (placas óseas externas) está cubierta de espinas para defenderse de pirañas gigantes que habitan en las mismas aguas. Curiosamente, uno de los guías locales en la expedición estaba a punto de comer este especimen como un aperitivo cuando los científicos notaron sus características únicas y lograron evitar que se conviertiera en cena.

Crayola

Los investigadores también quedaron asombrados por el nuevosaltamontes Crayola, debido a la espectacular coloración llamativa con la que se viste este peculiar insecto (tiene manchas azules y marrones sobre una cabeza y patas de color rosa). Los Crayola no solamente son originales por esa característica; según explican los científicos, resulta que son los únicos saltamontes que emplean defensas químicas para repeler a las aves y los mamíferos predadores. De esta forma, consiguen defenderse.

Rana «Pac-Man»

Los científicos también pudieron contemplar otras especies curiosas, como la voraz rana «Pac-Man», con una boca tan excepcionalmente amplia que le permite tragar presas casi tan grandes como su propio cuerpo, incluyendo pájaros, ratones y otras ranas. Aunque parezca increíble, uno de los investigadores encontró un pájaro con un collar de seguimiento por radio -un collar que él mismo había colocado anteriormente al ave en cuestión- en el estómago de este animal. Un auténtico gargantúa.

Escarabajo cornudo

El gran escarabajo cornudo (Coprophanaeus lancifer) es una criatura del estiercol del tamaño de una mandarina, con un peso de más de 6 gramos. Es de color azul metalizado y púrpura, y parece que lleva una armadura como un caballero a punto para la lucha. Esta especie es muy inusual, ya que tanto machos como hembras poseen cuernos en la cabeza. Estas protuberancias son utilizadas por los ejemplares como como armas con las que se enfrentan unos contra otros durante sus batallas. Son realmente espectaculares.

Loboselis bacatus

Otro insecto inusual es el Loboscelis bacatus, antes solo conocido de la Amazonía de Perú. El saltamontes tiene un color fluorescente verde y rosa. El avistamiento en el sur de Surinam amplía considerablemente su área de distribución conocida. Es un depredador de insectos y caracoles y también se alimenta de semillas y frutos.

Los científicos han quedado impresonados ante la variedad de insectos, aves y mamíferos en la región, que supone un auténtico paraíso natural.

Fuente: abc.es

El primer «bebé 7.000 millones» nace en Filipinas

Es niña, se llama Danica May Camacho y pesó dos kilos y medio al nacer en un hospital de Manila

Es niña, se llama Danica May Camacho, pesa dos kilos y medio y nació al filo de la medianoche (cinco de la tarde del domingo, hora española) en el hospital público José Fabella de Manila. Según la ONU, es el simbólico primer “bebé 7.000 millones” de los muchos niños que hoy nacerán en el mundo para llevar la población del planeta a tan astronómica cifra, el doble de los 3.500 millones censados a mediados de los 60.

Fruto de estos nuevos y vertiginosos tiempos, Danica May se adelantó un par de minutos al parto – previsto para la medianoche – y vino al mundo en un abarrotado hospital de Filipinas, que ya es el duodécimo país más poblado del planeta con casi 95 millones de habitantes. A la cabeza continúan China, con 1.350 millones de personas, y la India, con 1.240 millones. Como mandan los actuales cánones demográficos, este primer “bebé 7.000 millones” ha nacido en un país en vías de desarrollo de Asia, donde ya vive el 60 por ciento de los habitantes de la Tierra.

“Es adorable, no puedo creer que sea la número 7.000 millones”, se emocionó su madre, Camille Dalura, acunando a su pequeña ante las cámaras convocadas por Naciones Unidas para captar este emotivo momento. Danica May es la segunda hija de Camille y su marido, Florente Camacho, que han visto cómo su niña nacía con el pan de la fama debajo del brazo. Además del pequeño pastel con que la ONU celebró su llegada al superpoblado planeta Tierra, recibirá una beca concedida por varios benefactores locales para que pueda estudiar y una ayuda económica para que sus padres abran un negocio.

“Estoy muy alegre de ver este bebé tan bonito. Espero que, como yo, crezca sana y querida por todo el mundo”, declaró, según informa la agencia France Presse, Lorrize Mae Guevara, quien en 1999 fue uno de los bebés que llevaron la población mundial a los 6.000 millones de personas.

A tenor de un informe demográfico presentado por el Fondo para la Población de Naciones Unidas (UNFPA), casi la mitad de la población mundial tiene menos de 24 años, pero ya hay 893 millones de personas con más de 60 años. En Filipinas, donde el 54 por ciento de sus habitantes aún no han cumplido el cuarto de siglo, un 10 por ciento de adolescentes entre 15 y 19 años ya han dado a luz, por lo que la ONU ha vuelto a insistir a las autoridades para que mejore entre los jóvenes la educación sexual e intensifique la prevención del sida y embarazos prematuros.

Si no es así, la Tierra seguirá aumentando exponencialmente su población con los retos que implica alimentar a tanta gente en un planeta con los recursos limitados.

Fuente: abc.es

Puentes de ramas

La región Cherrapunji es uno de los lugares más húmedos del mundo, con muchos ríos de corriente rápida y arroyos, por lo que estos puentes invaluable para aquellos que viven en la región.

En las profundidades de las selvas tropicales del estado indio de Meghalaya, los puentes no se construyen, se moldean.
Antiguas viñas y raíces de árboles se extienden horizontalmente a través de ríos y arroyos, creando una estructura lo suficientemente fuerte como para ser utilizada como un puente.

Algunas de estas creaciones naturales pueden soportar el peso de cincuenta o más personas.

Fuente: minutodigital.com