Space X logra posar un cohete en una plataforma flotante tras abastecer a la EEI Videos

Un cohete Falcon 9, que llevó una cápsula Dragon con suministros hasta el la Estación Espacial Internacional, «aterrizó» en una plataforma flotante para drones ubicada en el océano Atlántico

La firma privada Space X lanzó hoy la cápsula Dragon para abastecer a los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI), con más de 3.175 kilos de suministros y equipo científico, entre el que destaca material para experimentar con la microgravedad.

La cápsula se puso en órbita a las 4.43 hora local (20.43 GMT) desde Cabo Cañaveral (Florida), como estaba previsto, y el despegue fue retransmitido en directo por la televisión de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA).

Esta es la octava misión de este tipo, pero esta vez, cuando ya Dragon estaba en órbita y encaminado hacia la EEI, SpaceX consiguió por primera vez que el cohete Falcon 9 aterrizara en una plataforma flotante para drones ubicada en el océano Atlántico.

Esta plataforma lleva el nombre de «Of Course, I Still Love You» («Por supuesto, aún te quiero») en referencia a uno de los barcos de la novela de ciencia ficción «The Player of Game» (El jugador), del escritor escocés Iain M. Banks, publicada por primera vez en 1988.

Entre el material a bordo de la cápsula Dragón destaca equipo para experimentar con un hábitat espacial de microgravedad, destinado a investigaciones médicas y capaz de «revolucionar el trabajo y la vida de la EEI», resaltó la NASA hoy en un comunicado.

«Los investigadores podrán experimentar con las condiciones de microgravedad para probar la viabilidad de hábitats espaciales expandibles y evaluar el impacto de los anticuerpos en el desgaste muscular», explicó la viceadministradora de la NASA Dava Newman, según recoge la nota.

La carga de la cápsula también permitirá a los astronautas realizar diversos experimentos para ayudar al diseño de nuevos fármacos y averiguar cómo los microbios podrían afectar a la salud de la tripulación y su equipo durante una misión espacial de larga duración, detalló la NASA.

La Agencia Espacial de EEUU tiene previsto que la cápsula Dragón aterrice en el océano pacífico el 11 de mayo y traiga de vuelta 1.587,6 kilos de material científico.

Rusia tiene la primacía en los transportes hacia la EEI desde 2011, cuando la NASA puso fin a los vuelos de sus transbordadores espaciales de forma que el transporte de astronautas quedó en manos del programa espacial ruso Soyuz.

Esa dependencia nunca ha gustado al Gobierno de Barack Obama, que considera que una nación como Estados Unidos no puede necesitar a terceros para enviar o traer a sus astronautas del espacio.

Por eso, la Casa Blanca eligió en septiembre de 2014 a dos empresas privadas estadounidenses, Boeing y SpaceX, para llevar al espacio a sus astronautas en vehículos y con tecnología estadounidenses, sin dependencia de otros países.

Video completo del lansamienñto y aterrizaje

Fuente: abc.es

¡Diseñan un ‘celular’ que se convierte en una pistola real! VIDEO.

A primera vista, esta pistola de doble cañón parece un ‘smartphone’ pero no lo es porque con un simple movimiento de la mano se convierte en un arma real y sobre todo letal.

Esta pistola de doble cañón de calibre 380 desarrollada por la empresa estadounidense Ideal Conceal cuenta con una empuñadura plegable, que oculta el gatillo y el guardamonte.

Gracias a su diseño, el arma se asemeja a un ‘smartphone’ y no requiere funda, por lo cual se puede llevar en un bolsillo sin despertar sospechas. 

La compañía alega que la seguridad de esta pistola es máxima, así que cuando está bloqueada no representa peligro para su portador. El arma, algo que puede aumentar la violencia armada, estará disponible a mediados de este año a un precio de 395 dólares.

Fuente:hispantv.com

El primer coche volador se venderá en menos de diez años

La compañía estadounidense Terrafugia asegura que un coche volador, conocido como TF-X, se venderá en ocho años

El prototipo tiene alas desplegables y es capaz de despegar en vertical, sin necesidad de una pista de aterrizaje

Una empresa estadounidense, Terrafugia, está desarrollando un vehículo volador, conocido como TF-X, y que, según señalan, estará listo para probar en 2018 y estará a la venta de manera global dentro de ocho años.

El concepto creado por esta compañía tiene alas

desplegables con motores eléctricos gemelos unidos a cada extremo y que proyectan una potencia de 300 caballos. Estos motores permiten a TF-X pasar de una posición vertical a una horizontal. Además, los expertos explican que el empuje será proporcionado por un ventilador de flujo guiado. El vehículo podrá alcanzar una velocidad de crucero de 322 kilómetros por hora y cuenta con una autonomía de vuelo de 805 kilómetros.

En su página web, Terrafugia señala que su objetivo es proporcionar un «verdadero transporte de puerta a puerta» con un vehículo capaz de ser estacionado en un garaje como un coche normal. Sin embargo, un avance de estas características necesita sistemas que un coche normal no tiene.

Así, el vehículo es semi-automático. Lo único que debe hacer el usuario cuando se monte en él es poner en marcha su computadora de control yescribir el destino antes de despegar. Será el operador TF-X quien tendrá la última palabra sobre si se puede aterrizar en el lugar señalado o si se debe abortar un intento de aterrizaje en cualquier momento.

La compañía ha presentado el último modelo durante la reunión anual de laAsociación de Aviones Experimentales, en Estados Unidos. Allí, la compañía ha proporcionado una animación que muestra cómo el vehículo va a funcionar.

De este modo, han mostrado como el vehículo despega por la inclinación de las hélices con motor eléctrico de 90 grados y, a medida que el vehículo se mueve para iniciar el vuelo, las hélices giran alrededor hasta quedar paralelas al cuerpo del vehículo. Cuando se activa el ventilador de flujo guiado, las hélices dejan de girar y vuelven a su posición inicial, a lo largo de la nave.

Período de pruebas

Durante la presentación, los responsables de este proyecto han explicado que ya existe un modelo a escala de una décima parte que está siendo probado en el túnel de viento de los hermanos Wright, en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Los ensayos permiten probar todos los aspectos del experimento: desde las fuerzas de arrastre, la elevación y hasta el empuje.

Fuent: abc.es

Una torre inflable solar de mil metros

Ingenieros británicos ultiman el prototipo de esta estructura, un viejo sueño de la ingeniería energética que ideó el español Isidoro Cabanyes en 1903.

Ingenieros británicos ultiman el prototipo de una estructura inflable de un kilómetro de altura, 170 metros más alta que el mayor edificio del mundo, diseñada para producir energía a partir del calor del sol. La Universidad de Londres y el ingeniero sueco Per Lindstrad, que acompañó hace dos décadas al millonario Richard Branson en el primer viaje en globo a través del Pacífico, se han unido para tratar de dar viabilidad comercial a un viejo sueño de la ingeniería energética que ideó el español Isidoro Cabanyes en 1903.

El diseño básico de Cabanyes consistía en un invernadero donde durante el día se calienta el aire, que asciende por una alta chimenea y mueve unas turbinas que permiten generar energía. Uno de los problemas que ha arrastrado ese diseño durante el último siglo es que, para que la instalación sea rentable, la torre debe rondar un kilómetro de altura, lo que suponeun reto tanto económico como arquitetónico. En 1982 se levantó en la población española de Manzanares, una torre solar de 195 metros de altura y 10 de diámetro que acabó derribada por una tormenta ocho años después.

Lindstrand, aventurero experto en romper todo tipo de récords a bordo de globos aerostáticos, ha dado una vuelta de tuerca al diseño original con la intención de solventar esos inconvenientes al plantear una torre hinchable en lugar de una estructura rígida. Según sus cálculos, la chimenea costará unos doce millones de libras (14 millones de euros o 18,9 millones de dólares), comparado con los 466 millones de libras (550 millones de euros o 745 millones de dólares) que costaría una estructura de cemento de la misma altura.

Patrick Cottam, investigador del Centro para la Sostenibilidad Urbana y la Resilencia de la Universidad de Londres, ha desarrollado un modelo informático de la chimenea que satisface las expectativas de la compañía Lindstrand Technologies y ultima ahora un prototipo de 3,5 metros de altura. "El beneficio principal de estas chimeneas es que la energía solar se puede almacenar como calor en el suelo, usando materiales baratos como grava, betún o bolsas de agua salada, de forma que la planta puede continuar generando energía en días nublados y por las noches", describió a Efe el investigador.

La intermitencia, el obstáculo de las renovables

"La intermitencia del suministro es uno de los mayores obstáculos para el despegue comercial de las tecnologías para energías renovables", sostuvo Cottam. El ingeniero británico apuntó que el próximo paso será construir una torre de 20 metros en las instalaciones de Lindstradn Techologies para comprobar el comportamiento de la estructura en distintas condiciones climáticas, mientras la primera versión comercial de la chimenea solar podría estar disponible en unos años.

Una compañía australiana, Enviromission, ha hecho a su vez público un proyecto para levantar una torre solar rígida en Arizona (Estados Unidos) que tendría 792 metros de altura y se convertiría en la segunda construcción humana más alta del mundo. Cottam y Lindstradn, sin embargo, están convencidos de que su chimenea inflable puede convertirse en la estructura más alta del planeta, por encima de los 830 metros que se levanta el Burj Jalifa de Dubai (Emiratos Árabes Unidos).

Fuente: publico.es

Ekranoplanos: el resurgir del olvidado barco volante de la Guerra Fría

Rusia probará el nuevo modelo «Sterj 10» a principios de este mes, reflotando estas máquinas tras décadas en el olvido. China e Irán también se encuentran trabajando en proyectos similares.

El Ekranoplano Lun, fabricado en 1980, portaba seis tubos para lanzar misiles antibuque SS-N-22 Sunburn

En 1966 uno de los primeros satélites espía norteamericanos detectó algo a orillas del mar Caspio que dejó atónitos a los analistas de Inteligencia: una monstruosidad de 106 metros de longitud y 42 metros de la punta de un ala a otra, forma de avión y diez motores a reacción. Ante la imposibilidad de saber con exactitud si se enfrentaban a un barco o un avión, lo apodaron «el monstruo del Mar Caspio» y comenzaron a monitorizar sus evoluciones sobre el agua.

Sin embargo, no era ni una cosa ni la otra: se trataba de un ekranoplano, el primero de su tipo, una suerte de avión anfibiodiseñado y construido por el ingeniero y diseñador naval Rostislav Evgenievich Alexeyev llamado a revolucionar el transporte marítimo y el combate sobre el agua.

Alexeyev, que había comenzado su carrera diseñando hidroalas —embarcaciones que utilizan «alas» para elevar su casco por encima del agua, pudiendo alcanzar mayores velocidades que los barcos convencionales gracias a un menor rozamiento—, pronto se dio cuenta de la conveniencia de diseñar un navío capaz de permanecer totalmente fuera del agua mediante el aprovechamiento del conocido como «efecto suelo», que se produce cuando un cuerpo, con una diferencia de presiones entre la zona que hay por encima de él y la que hay por debajo, está muy cerca de la superficie terrestre.

El Ekranoplano A-90 Orlyonok, fabricado en 1982, podía alcanzar los 300 metros de alto

Presentan grandes ventajas frente a los aviones y barcos

Sus diseños se cristalizaron en el «Ekranoplano KM», la máquina que los norteamericanos avistaron gracias a sus satélites, capaz de superar los 400 kilómetros por hora pese a sus 544 toneladas de peso y elevarse hasta cinco metros sobre el nivel del suelo. Acondicionado como un laboratorio de pruebas, pronto demostró las ventajas de los ekranoplanos (principalmente, mayor capacidad de transporte con menos potencia y/o menos gasto de combustible que un avión, además de la posibilidad de posarse en cualquier punto del océano, como los hidroaviones, ser casi indetectables por volar bajo la cota del radar y mucho más difíciles de alcanzar por parte de un misil)... y también algunas de sus desventajas. En 1980, durante un viaje, una ráfaga de viento lo desestabilizó y el piloto optó por elevarlo, como debería haber hecho si se tratase de un avión. Sin embargo, no se trataba de un avión, y la maniobra provocó que el ekranoplano perdiera la sustentación y se estrellara.

No obstante, la idea ya había logrado seducir a algunos altos mandos del Ejército soviético, entre ellos, al ministro de Armamentos y posteriormente vice-primer ministro y ministro Defensa Dmitri Ustínov, que encargó la construcción de 120 ekranoplanos diseñados para participar en misiones de asalto. En 1972 veía la luz según sus especificaciones el «A-90 Orlyonok» («pequeña áquila» en ruso), de 58 metros de largo y cuyas alas, más finas que las del KM, le permitían elevarse hasta los 300 metros de altitud.

Sin embargo, la muerte de Ustínov en diciembre 1984 acabó también con la progresión de los ekranoplanos: únicamente verían la luz 3 ó 4 Orlyonok antes de que el programa se cancelara. No obstante, antes de fallecer Ustínov también pudo ver terminado otro modelo de ekranoplano, el «Lun» («Gavilán»), acabado en 1980, capaz de transportar y lanzar 6 misiles antibuque SS-N-22 Sunburn y transportar más de mil toneladas de carga. El único Lun terminado, junto con un par de Orlyonok —otro permanece en Moscú— languidecen en dique seco en la ciudad de Kaspisk, en la República ex soviética de Daguestán.

El único ejemplar terminado del Lun, de 286 toneladas, languidece en dique seco en la ciudad de Kaspisk, en la República de Daguestán

Caida y auge

Tras la muerte de Ustínov y el desmoronamiento de la Unión Soviética la mayoría de proyectos para la construcción de ekranoplanos quedaron abandonados, incluyendo un macroproyecto para construir tres modelos gigantes que sirvieran para transportar el trasbordador soviético Buran y los cohetes Energía, encargados de ponerlo en órbita.

Sin embargo, en los últimos años el ekranoplano ha vuelto a despertar el interés de la industria internacional. Primero fue la norteamericana Boeing, que proyectó fabricar un modelo de 152,4 metros y una capacidad de unas 1.300 toneladas bajo el nombre de Pelican, con un alcance de unas 10000 millas náuticas (aproximadamente 18000 kilómetros).

Aunque el Proyecto Pelican fue abandonado, países como China e Irán e incluso la propia Rusia han retomado la idea de construir ekranoplanos. La semana pasada la agencia de noticias rusa RIA Novosti anunciaba que a principios de este mes de agosto el nuevo «Sterj 10» entraría en fase de prueba.

El Ejército iraní posee al menos diez ekranoplanos

«El prototipo del aparato ya casi está listo para la botadura y el primer vuelo de prueba que tendrán lugar a inicios de agosto. Seguidamente se decidirá su producción en serie», afirmó Yuri Varakosov, presidente de la asociación que agrupa a los diseñadores y fabricantes de estos aparatos, al diario «Izvestia». El año pasado otro modelo, el «EK-12P "Ivolga"», ya había despertado el interés del Servicio Federal de Fronteras ruso, mientras que la empresa Beriev se encuentra buscando financiación para construir el «Be-2500 Neptun», capaz de volar tanto como un avión comercial a gran altitud como un ekranoplano, y que se convertiría en la mayor aeronave jamás construida.

Por su parte, el pasado mes de mayo una televisión china mostraba las primeras imágenes del «CYG-11», muy similar al «Ivolga» y capaz de funcionar con dos motores de automóvil. También Irán se ha subido al carro de los ekranoplanos: en 2010 la agencia oficial iraní Fars publicaba fotografías de un nuevo modelo, el «Bavar 2». La televisión pública iraní mostró imágenes en las que aparecían al menos diez unidades del «Bavar».

Fuente: abc.es

Adiós al servicio de mensajería instantánea MSN, en favor de Skype

El conocido servicio de mensajería instantánea MSN será retirado por Microsoft. 

La decisión se tomará con el fin de que Skype gane terreno en el mundo virtual. Aunque el anuncio aún no ha sido presentado formalmente, la noticia se difundió rápidamente hoy en las redes sociales. Skype es un software que permite comunicaciones de texto, voz y vídeo sobre Internet (VoIP). 

Esta decisión la esperaban muchos internautas, luego de que hace un par de años  Microsoft sacudiera al mercado con la millonaria compra de Skype. 

Según la página web The Verge, el anuncio se hará oficial en los siguientes días.

Las motos voladoras de Star Wars sí existen

Luego de años de trabajo, la empresa estadounidense Aerofex creó ese vehículo que puede alcanzar 48 kilómetros por hora.

En El retorno de Jedi, motos voladoras esquivaban con rapidez los bosques de Endor. Crear esas máquinas es el objetivo que tiene la empresa Aerofex, que ya logró que una de su máquinas se elevaran y anduviera a 48 kilómetros por hora.

La compañía creó las motos voladoras y los aerodeslizadores llamadasTandem Duct Aerial Vehicle, que pueden elevarse a 4,5 metros.

La moto voladora la probaron en el desierto de Mojave, California, y en octubre se realizará una segunda prueba.

En 2013 probarán una versión sin piloto.

Devorado por su propia estrella

Un equipo internacional de astrónomos ha capturado la primera imagen de un planeta siendo devorado por su vieja estrella.

In fraganti. Un equipo de astrónomos estadounidenses, polacos y españoles ha logrado capturar la primera imagen de un planeta siendo devorado por una vieja estrella. El hallazgo fue realizado por los investigadores mientras estudiaban la estrella BD 48 740, que ya se encontraba transformada en una gigante roja. Las estrellas que se encuentran en esa etapa de su ciclo vital inician un proceso de expansión. Fue precisamente durante ese proceso cuando el planeta desapareció.

Alexander Wolszcan, el autor principal del estudio que ha sido publicado en Astrophysical Journal Letters, ha señalado la dificultad que suponía lograr el registro. "La captura de un planeta en el acto de ser devorado por una estrella es una hazaña casi improbable de lograr debido a la rapidez del proceso", dijo Wolszcan, profesor de la Universidad estadounidense de Pensilvannia. El científico ha planteado que lo ocurrido con este planeta “se puede esperar para los planetas del Sistema Solar cuando el Sol se convierta en una gigante roja".

El descubrimiento también ha tenido también otros alcances, ya que ha permitido descubrir una curiosa composición química al interior del astro. La investigación ha captado una cantidad “anormalmente alta” de litio en la BD 48 740. El responsable del estudio ha dicho que se trata de un elemento raro, “creado principalmente durante el Big Ben, 14.000 millones de años atrás”.

La presencia del metal abre nuevas interrogantes, ya que según Wolszcan “es inusual” que este se concentre en una estrella, ya que el litio las suele destruir fácilmente. "Los teóricos han identificado pocos casos y muy específicos, que no sean en el Big Bang, de estrellas que pueden crear litio", ha señalado.

Las novedades no se quedan allí. El equipo investigador, que también está integrado por Eva Villaver, de la Universidad Autónoma de Madrid, ha encontrado un planeta que orbita alrededor de la gigante roja. Los científicos están ahora empeñados en desentrañar la existencia de la órbita, que permite al planeta sobrevivir a pesar de lo que está ocurriendo con su estrella.

"Estas órbitas son poco comunes en los sistemas planetarios alrededor de estrellas evolucionadas. De hecho es la órbita más elíptica detectada hasta ahora", ha destacado Wolcszan.

Los hallazgos fueron posibles gracias al trabajo realizado con el telescopio Hobby Eberly, ubicado en el Observatorio McDonald, en Texas, Estados Unidos.

Fuente: elpais.com

The Pirate Bay se muda al “espacio”: mini servidores en drones

 

No es ningún secreto que The Pirate Bay se encuentra entre los sitios más perseguidos por el entramado de Hollywood. Sin ir más lejos, la semana pasada nos enterábamos de una nueva investigación de las autoridades suecas en una demanda por compartir archivos en Internet. TPB está respondiendo este año con soluciones ante el acoso. El cambio de .torrent a magnet fue el primero. Desde hace unas horas, el popular sitio anuncia una nueva aventura bajo el proyecto LOSS. Mini-servidores en drones voladores . Como ellos mismos dicen: “queremos ser fieles a nuestro lema de ser el sistema más resistente de la galaxia”.


El proyecto LOSS (Low Orbit Server Stations) busca situar parte del hardware en drones con GPS controlados. La idea es utilizar las tecnologías actuales de manera que podrían conseguir en cada drone-nodo alrededor de 100 Mbps a distancias de hasta 50 Km. De esta manera y en el caso de un intento de derribo por parte de las autoridades, no quedaría otra que “derribar” literalmente las máquinas en el espacio ya que estarían flotando en el aire.


Según cuentan en el blog, la “misión” ha comenzado hace unas horas y se encontrarían trabajando en el “alojamiento” de parte de la infraestructura en los drones.


Desde luego, una propuesta radical y ciertamente interesante. No deja de ser un proyecto-experimento con el que The Pirate Bay vuelve a dar un paso al frente haciendo uso de las tecnologías actuales. Innovar antes que nadie, en este caso, The Pirate Bay se muda al “espacio”. Les dejo con la propuesta lanzada desde su blog:


Estuvimos caídos hace unas horas. No hay necesidad de preocuparse, no habíamos sido asaltados. Sólo estamos actualizando para seguir creciendo.


Una de las cosas que siempre intentamos es optimizar nuestras máquinas frontales. Ellas son las que vuelven a dirigir el tráfico a un lugar secreto. Ahora hemos decidido tratar de construir algo extraordinario.


Con el desarrollo de drones no tripulados controlados, GPS de gran alcance en equipos de radio baratos y pequeños ordenadores nuevos como el Raspberry Pi, vamos a experimentar con el envío de algunos drones pequeños flotando algunos kilómetros en el aire. De esta manera nuestras máquinas tendrán que ser derribadas con aviones con el fin de apagar el sistema. Un verdadero acto de guerra.


Estamos empezando, así que no se han dado cuenta de que todo ha salido. Estas Low Orbit Server Stations (LOSS) son sólo el primer intento. Con los transmisores de radio modernos podemos obtener más de 100 Mbps por nodo en hasta 50 km de distancia. Para el sistema de proxy que estamos construyendo, eso es más que suficiente.


Pero cuando llegue el momento vamos a estar en todas las partes de la galaxia, siendo fieles a nuestro lema de ser el sistema más resistente de la galaxia. Y todas las piezas que vamos a utilizar para construir este sistema se podrán descargar.


Fuente :fayerwayer.com 

Japón crea el primer robot 'sensible' inspirado en la película 'Avatar'

 Se maneja con un casco de realidad virtual

Científicos de la Universidad de Keio (Japón) han desarrollado el primer robot 'sensible' que es capaz de ver, oír y sentir al tacto. Esta máquina, con forma humana, puede, a través de un traje sensible vestido por el operador, reproducir a la perfección los movimientos del mismo. Al mismo tiempo, los sensores instalados en el robot permiten que su 'conductor' reciba sus sensaciones.

Los expertos han indicado que el robot, bautizado como Telesar V, es una máquina capaz de moverse de la misma forma que un ser humano y es operado remotamente mediante una especie de traje que registra los movimientos de su operador y los transmite al robot, que se limita a repetirlos. Este control incluye los movimientos de las extremidades, cabeza y manos, permitiéndole asir o manipular objetos de forma remota.

Además, el robot puede proporcionar a su operador un flujo de datos, mediante el uso de un casco de realidad virtual que le permite ver lo que las cámaras, instaladas al modo de ojos, registran y oír lo que los micrófonos captan. Del mismo modo, unos sofisticados guantes de poliéster le hacen 'sentir' lo que el robot esté tocando.

En cuanto a su utilidad, los científicos han señalado que Telesar V podrá introducirse en ambientes donde el ser humano no pueda hacerlopor cuestiones de seguridad. Según ha explicado su creador, Susumu Tachi, al 'Daily Telegraph', el robot "será capaz de llegar a lugares demasiado peligrosos para los humanos y cumplir tareas que requieran una habilidad humana".

El equipo que ha llevado a cabo este proyecto lo compara con los protagonistas de la película de James Cameron 'Avatar'. En el filme los soldados participan en un programa en el que sus mentes se pueden transportar a cuerpos artificiales y eran capaces de controlar de forma remota los organismos genéticamente modificados de una raza extraterrestre.

Fuente: .elmundo.es

Cuando Skype aparece en la escena del crimen

Una mujer en Noruega permanece bajo custodia acusada de matar a su hija ante la mirada de su novio en Reino Unido, con quien mantenía una charla vía Skype.

Se trata del último caso de toda una serie de crímenes en los que aparece la figura del testigo a través de Skype o webcams.

Pero estos dispositivos de comunicación a través de internet ¿Son realmente de ayuda en las investigaciones que siguen luego?

Qian Liu fue hallada muerta en su apartamento
en el Campus de la Universidad York en Toronto.

La joven estudiante china

El año pasado, Qian Liu, una joven china de 23 años que estudiaba en la Universidad de Canadá, hablaba con su novio en China a través de la webcam.

De repente, alguien golpeó la puerta en su apartamento de Toronto y Liu desapareció de la imagen cuando fue a abrirla.

Según dijo su novio en su testimonio, vio con horror como un hombre trató de abrazarla y, tras el rechazo de ésta, siguió un forcejeo entre ambos.

Su impotencia fue aún mayor segundos después, cuando la comunicación se cortó.

Horas más tarde encontraron el cuerpo semi-desnudo de Liu en su habitación del campus de la Universidad York en Toronto.

Brian Dickson, un estudiante de 30 años que vivía cerca de ahí fue arrestado poco después y su juicio tendrá lugar a finales de este año.

Este caso es uno de los ejemplos más gráficos de un fenómeno reciente: actos horribles cometidos ante lo que se conoce como "protocolo de voz por internet" (VoIP).

Suicidio por Skype

En noviembre, el ejecutivo británico Adrian Rowland murió en India.

Según informó el diario The Daily Mail, cometió suicidio mientras su novia miraba a través de Skype desde Inglaterra.

La policía británica confirmó que les contactaron al respecto y que aunque trataron de localizar al hombre, éste fue declarado muerto poco después por doctores en India.

No es sorprendente que se hayan dado casos como estos teniendo en cuenta que Skype ya cuenta con 560 millones de usuarios registrados.

"Se habla más minutos a través de Skype al mes que a través de llamadas internacionales", explicó a la BBC Martin Geddes, experto en Skype.

"El audio en alta definición de Skype te da la sensación de que la otra persona está ahí contigo y eso es lo que la gente quiere, esta sensación de presencia".

Sin registro

Aunque Skype es uno de los servicios de VoIP más conocidos, también hay otros como Ooma, Viper o Viatalk, y un sinfín más en China.

Pero a pesar de que algunas personas han sido testigo de crímenes a través de Skype el problema es que no se dispone de imágenes grabadas.

En Octubre de 2010 paramédicos noruegos acudieron a un apartametno de Oslo donde aparentemente una niña de dos años había caído accidentalmente en un cubo de agua. La niña murió al día siguiente.

Un año después la madre, Yasmin Chaudhry, cambió su versión y dijo que en realidad ella había sujetado a la niña bajo el agua después de que su novio en Reino Unido, Ammaz Qureshi, le dijera que eso sería bueno como disciplina.

La fiscal Kristin Rusdal dijo a la BBC que "él no fue arrestado pero fue entrevistado como sospechoso. Confirmó que había sido testigo de los hechos en Skype, pero que no la había instruido para hacerlo".

"Desafortunadamente, no habían registros de lo que pasó por Skype, no habían imágenes. De hecho, no hay un registro del texto entre ellos aquella noche, pero sí lo había de otras ocasiones".

Grabaciones

Las empresas suelen grabar las conversaciones mantenidas por Skype.

Según Geddes "Skype sólo es un programa y del mismo modo que no se espera de internet que pueda recordar cada juego de computador que se usa, no se espera que pueda grabar conversaciones".

"Pueden haber algunos rastros forenses en el computador que hizo la llamada, trozos de memoria que quedaron ahí, pero es poco probable que haya evidencia de lo que se dijo o de lo que se escribió".

Los usuarios pueden grabar las llamadas por Skype pero para ello necesitan un programa adicional. Estos permiten grabar hasta 15 minutos de conversación.

"La gente usa estos programas para grabar conversaciones de negocios o para grabar llamadas de familia para gente que no puede estar presente", cuenta Phil Wolff, editor del blog Skype Journal.

En algunos casos profesionales médicos graban sus conversaciones con pacientes y colegas para protegerse en caso de pleitos.

Pero en muchos casos, si eres testigo de algo vía Skype, así como sistemas con webcam, no hay evidencias de vídeo.

Esta falta de rastros forenses es muy atractiva para algunos.

Bajo el radar

Cualquier cosa que haga la gente, ya sea bueno o malo, se hará con Skype", dice Wolff.

En 2009 se supo que organizaciones criminales, traficantes de drogas y armas, así como mafias de la prostitución en Italia, usaban Skype para frustrar a los investigadores que a menudo pinchaban sus teléfonos.

Geddes afirma que el encriptamiento de Skype ha llevado a un gran "cambio fundamental en el equilibrio de poder entre los gobiernos y la gente", porque ya no pueden pinchar las llamadas a través de VoIP.

Esto puede explicar el por qué las autoridades de India, China y Arabia Saudí han amenazado con cerrar los servicios de Skype.

Bajo la alfombra

Otros países también quieren intervenir estas llamadas en la llamada lucha contra el terror, pero Skype resiste, asegura Wolff.

"Desde un punto de vista regulatorio, Skype intenta no ser tratada como una compañía telefónica", explica.

En un futuro, predice que Skype, o uno de sus rivales, desarrollará un botón para grabar, lo que permitirá a los testigos registrar imágenes del otro lado del mundo en una situación de emergencia.

Pero por ahora, dice Geddes, "Skype y todas estas compañías logran eludir estos asuntos éticos y morales, que les gusta meter bajo la alfombra".

La BBC trató de contactar a Skype al respecto y un portavoz de la compañía dijo que "no podemos comentar asuntos legales, incluyendo investigaciones policiales concretas".

Fuente: bbc.co.uk